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Millions of Cats
展品 · 1928

百萬隻貓

Millions of Cats
Wanda Gág

一個老人出門找一隻貓,帶回了百萬隻貓。1928 年,Wanda Gág 用全黑白的版畫線條和弟弟的手寫字,讓這則民間故事式的寓言,成了現存最老、至今仍在印行的美國繪本。

繪本3–6 歲
閱讀指南 · Reading Guide
故事大綱

一對老爺爺和老奶奶覺得日子有點孤單,老奶奶想要一隻貓。老爺爺翻過一座又一座山去找,卻在山坡上遇見數也數不清的貓,每一隻他都捨不得放下,於是全部帶回了家。可是百萬隻貓喝乾了池塘、吃光了草,老夫婦問牠們誰最漂亮,貓群為了爭「我最漂亮」全打了起來,最後一隻也不剩。只有一隻又瘦又不起眼、覺得自己一點都不漂亮而躲起來的小貓留了下來;被好好疼愛之後,牠反而成了老夫婦眼中最美的一隻。

3–4歲像兒歌一樣唸

這個年紀最愛書裡一遍又一遍出現的那句「百萬隻、十億隻、無數隻貓」。可以帶著他大聲唸、用手指著滿頁的貓數數看,把它當成一首可以拍手的兒歌,不用急著講道理。

5–6歲多不一定好

可以聊聊「多不一定比較好」:老爺爺想要很多貓,結果反而一隻都留不住,最後陪著他們的只有一隻。問問孩子,家裡最珍惜的東西,是不是也常常只是一個,而不是很多個。

老爺爺為什麼一隻貓都選不出來?如果是你,你會怎麼挑?

7歲以上最不起眼的那隻

可以往「為什麼是這隻最不起眼的貓活下來」再多想一層:牠沒有跟別人搶「我最漂亮」,反而躲了起來。也可以順便看看 Gág 怎麼用線條的疏密畫出遠近和量感,明明沒有顏色,滿山的貓卻一點都不單調。

最後留下來的,是最不起眼的那一隻小貓,你覺得為什麼是牠留下來了?

這本書整本只有黑色和白色,沒有別的顏色,你看的時候會覺得少了什麼嗎?還是反而看得更清楚?

設計解構 · Visual Notes
01
橫向全景
會流動的版面

Gág 的跨頁打破了當時繪本的慣例,用連續的橫向全景讓讀者的視線跟著老爺爺和成群貓咪一起移動,版面本身就在說故事。老爺爺翻山越谷找貓的那條路,她用起伏的曲線畫出來,節奏剛好跟他的步伐一致;而用手翻頁這個動作,其實就是在暗示「接下來」,閱讀就這樣被推向下一個場面。她用密度漸變的鋼筆交叉排線塑造山丘和量感,遠山稀疏、近景密集,確保大量印刷複製後還能維持視覺張力。這比較像是說書人在控制節奏,而不是設計師在排版。

02
排線灰階
黑與白

全書只有黑與白,但不是極簡主義那種冷冽的黑白。Gág 從不用純黑去填滿塊面,而是讓排線的疏密自然形成灰階層次,讓畫面保有呼吸感。身為版畫家,她很懂留白的價值,不把每一頁都塞滿。她不但沒有急著炫耀自己的畫,反而是留下空間,讓讀者可以輕鬆走進故事裡。換個角度看,這也說明了繪本的畫之所以能說故事,靠的從來不是色彩,而是線條、形狀和構圖,還有畫面之間的連續與變化。

03
字與圖合奏
有摩擦力的手寫字

整本書是由她弟弟手工書寫的。這看起來像是家庭分工,但效果其實不只如此。在《百萬隻貓》之前,繪本差不多都像彼得兔那樣,一頁放字、一頁放圖,就算放在同一頁,文字和圖的界線也很清楚。Gág 是真正讓文字走進畫面、跟圖開始合奏的人。而手寫字母那種微小的不規則,剛好和版畫線條的手工質感是同一種語言。你不會意識到自己在「看圖」然後「讀字」,因為這兩件事從來就沒有分開過,整個跨頁就是一幅完整的畫,文字是畫的一部分,線條也是。

「百萬隻、十億隻、無數隻貓。」
Millions of Cats · 1928
本書的顏色 · Palette
歷史幕後 · Background

19 世紀末彩色印刷技術已經普及,童書插畫開始往精緻彩色的方向走,Arthur Rackham、Edmund Dulac 那一代,比的是水彩的透明感和色彩的華麗。那時候的彩色插畫童書其實是精裝禮品書,是大人買給小孩的貴重物品,重點是要在書店裡被看見。而且當時美國本土幾乎沒有夠水準的原創繪本,好的圖畫書多半是從歐洲流過來的。 Gág 在 1928 年選了完全相反的路:全黑白、版畫線條、手寫字。不是因為印不了彩色,而是她想要一種更樸素、更接近民間傳統的語言。後來這本書常被視為現存最老、至今仍在印行的美國繪本,也揭開了 1930 年代繪本黃金期的序幕——但有趣的是,撬動整個產業的,是一本刻意做得這麼樸素的書。

這大概就是《百萬隻貓》快一百年了還在印的原因。漂不漂亮從來不是重點,重點是這個古老的故事,有沒有真的傳到你這裡。

把這本書帶著走——
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